La Selección Argentina ya tiene la mira puesta en la próxima doble fechas de Eliminatorias Sudamericanas, nada menos que contra Uruguay, en la Bombonera, y Brasil, en el Maracaná. No obstante, otro equipo que tendrá rodaje será la Selección Sub 23 de Javier Mascherano, que siempre aprovecha el parate FIFA para disputar amistosos, con vistas al próximo Preolímpico.
Como parte de su preparación, la Sub 23 cruzará el Océano Pacífico para medirse ante su par de Japón. Serán dos partidos, el 18 y 21 de noviembre, en el Estadio IAI Nihondaira de la ciudad de Shizouka, a partir de las 14 horas (2.00 am de Argentina). En esa lista, "El Jefe" tiene en carpeta a Nicolás Paz y Kevin Zenón, dos titulares tatengues indiscutidos. ¿Qué hará Unión cuando llegue el llamado de la AFA por ambos?.
La gira es justo cuando se empieza a jugar la infartante última fecha, donde casualmente Unión será local de Tigre en Santa Fe. "Se pueden lesionar, pueden llegar demasiado al filo con un largo viaje, hay que pensar bien la respuesta", deslizan en López y Planes.
Desde que comenzó la temporada, la Sub 23 ha disputado cuatro amistosos preparatorios: 2-1 y 3-0 vs. Bolivia, y 0-0 y 1-1 vs. Venezuela. Pero ahora Mascherano se enfrentaría a una gran dificultad. Desde el inicio de las Eliminatorias, las convocatorias de Scaloni siempre presentaron jugadores Sub 23 para que éstos puedan entrenar bajo las órdenes del Jefecito. La razón detrás de esta decisión residía en que los clubes no están obligados a ceder futbolistas para los entrenamientos, pero sí deben hacerlo si éstos son citados para las Eliminatorias con la Mayor.
Tales fueron los casos, por ejemplo, de los defensores Marco Pellegrino (Milan) y Lucas Esquivel (Ath. Paranaense), los volantes Alan Velazco (FC Dallas), Bruno Zapelli (Ath. Paranaense) y Thiago Almada (Atlanta Utd.), y el delantero Facundo Farías (Inter Miami). Todos futbolistas que han jugado y han sido parte troncal del planteo de Masche en los amistosos.
En aquellos amistosos, la Selección Sub 23 hizo de local en el predio Lionel Messi de Ezeiza. Por lo tanto, Scaloni pudo justificar la presencia de ciertos futbolistas en la Mayor, con el argumento de que los utilizaría en los entrenamientos, para luego cederlos a Mascherano. En esta ocasión, como irán a Japón, no lo podría "camuflar". Sin embargo, la lista aún está en estapa de confección y no se descarta la presencia de futbolistas del exterior en ella.
La Sub 23 ya conoce su camino para el Preolímpico que se llevará a cabo en Venezuela, en 24. El conjunto de Mascherano integrará el Grupo B, junto con Uruguay, Chile, Paraguay y Perú. El debut para la Albiceleste será el 24/1, ante Perú, en el Estadio Misael Delgado de Valencia. Después, tendrá fecha libre y regresará contra Chile, el 30. El cierre del grupo será el 2/1, frente a Uruguay. La fase final se disputará en el Estadio Metropolitano de Barquisimeto, entre el 5 y 11 de febrero, con los dos mejores del A y los dos mejores del B. Del cuadrangular, sólo dos estarán en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Con información de El Litoral
