Milwaukee Bucks se quedó a una victoria (3-2) de convertirse en nuevo campeón de la NBA después de derrotar este sábado, como visitante, a Phoenix Suns (123-119), todo en un partido en el que fue capaz de remontar hasta 16 puntos de desventaja.
En el quinto juego de las Finales en el renombrado Footprint Center de Phoenix, los dos equipos se repartieron momentos de dominio, con los Suns arrasando en el primer cuarto (37-21) y llegando por delante al descanso (64-61) gracias al buen trabajo de Devin Booker -que acabó el choque con 40 puntos y 17 de 33 tiros de campo- y de la defensa.
Sin embargo, la falta de acierto de Chris Paul (21 puntos y 11 asistencias) y de Deandre Ayton (20 tantos y 10 rebotes) en los momentos clave diezmó demasiado al conjunto local, que recibió 79 puntos entre el segundo y el tercer cuarto y sucumbió en un apretado final.
Mientras tanto, los Bucks se escudaron en sus grandes estrellas; Khris Middleton (29) estuvo fino en tiros decisivos, Giannis Antetokounmpo apretó (32) y Jrue Holiday fue el hombre del partido con 27 puntos y 13 asistencias.
Ahora, buscarán hacerse con el título, que sería el segundo de su historia y el primero desde 1971, en el Fiserv Forum este martes desde las 22.
Giannis Antetokounmpo y los Milwaukee Bucks se encuentran a una sola victoria en casa de coronarse como campeones de la NBA, pero la estrella griega insistió este sábado en la modestia como el principio fundamental para el éxito de este equipo. "Tenemos que seguir en el presente y seguir siendo humildes tanto como podamos. Cuando este equipo es humilde, este equipo es muy peligroso", aseguró en rueda de prensa.
Tras dominar el partido con mano firme desde el segundo cuarto, los Bucks se encontraron con los Suns a un punto (120-119) y con posesión local a falta de solo 29 segundos. El balón fue para Devin Booker, pero Holiday se lo arrebató y le regaló un tremendo alley-oop al contraataque a Antetokounmpo, que además recibió un libre adicional.
El griego falló desde la personal, pero agarró su propio rebote y Middleton sentenció en los libres. Antetokounmpo ensalzó el robo de Holiday: "Fue la jugada ganadora del partido".
"Estamos a un partido de ser campeones, a un partido de ser historia de este deporte, de estar siempre ahí. Nadie te puede quitar eso. Y poder hacerlo delante de nuestras familias y nuestros fans es algo grande", admitió. "Pero todavía hay pasos hasta que lleguemos a eso. Va a ser increíble (jugar en casa por un anillo). Será genial hacerlo delante de nuestros hinchas", dijo.
Para Chris Paul todavía no hay nada decidido y pidió a su equipo que esté preparado para el próximo partido. "Sabíamos que esto no iba a ser fácil. No esperábamos que lo fuera. Es duro. Nuestro entrenador nos lo ha dicho todo el año: lo que queremos está al otro lado de lo duro. Y no puede ser más duro que ahora", dijo en una rueda de prensa. "Así que tenemos que reagruparnos y aprender de esta derrota. Pero esto no se ha acabado: tenemos que estar listos para el sexto partido", añadió.
Hasta los últimos compases del encuentro, los Suns echaron en falta la mejor versión de Chris Paul, que al final acabó con 21 puntos y 11 asistencias y que fue clave para intentar la remontada. A Paul le preguntaron concretamente por el segundo cuarto del partido, que comenzaron con un claro 37-21 a favor pero que terminó en el descanso con un 64-61 para los Bucks tras un descomunal parcial de los visitantes (43-24).
"Los partidos duran 48 minutos. Volveré a ello y veré ese segundo cuarto, pero tenemos que jugar como empezamos el partido. Tenemos que conseguir un partido entero así, especialmente yendo a Milwaukee", comentó.
Por su parte, Booker reconoció que esta fue "una dura derrota" para los Suns. "Tuvimos un gran comienzo y nos dejamos llevar. Ellos se mantuvieron resilientes y siguieron jugando", apuntó.
Como ha dicho en otras ocasiones, Booker insistió en que el juego de los Suns comienza con la defensa y dijo que ahí deben mejorar para el decisivo juego del martes en Milwaukee.
Por último, al joven escolta le preguntaron por la jugada clave del encuentro, cuando, con 29 segundos en el reloj, los Suns perdían solo por uno y tenían la posesión. "Intenté anotar, Jrue estaba detrás de mí. Me di la vuelta y estaba justo ahí", resumió Booker.
La síntesis:
PHOENIX SUNS 119: Paul (21), Booker (40), Bridges (13), Crowder (10) y Ayton (20) –quinteto inicial–; Payne (6), Johnson (6) y Craig (3).
MILWAUKEE BUCKS 123: Holiday (27), Middleton (29), Tucker (3), Antetokounmpo (32) y Lopez (9) –quinteto inicial–; Portis (9), Teague (-) y Connaugthon (14).
-PARCIALES: 37-21, 24-43, 29-36 y 29-23.
-ÁRBITROS: Marc Davis, Josh Tiven y James Williams. Sin eliminados.
-ESTADIO: Footprint Center. 16.562 espectadores.
