José Néstor Pékerman participó del Líbero Vs. de TyC Sports desde la cancha de su amado Argentinos Juniors y reveló por primera vez el motivo por el cual se eligió al estadio Diego Armando Maradona para el amistoso con el que la Selección Argentina logró blindar a Lionel Messi, quien a sus 17 años ya causaba gran revuelo en España.
"Habíamos ido con un Sub-17, la categoría de Messi, al Mundial que se juega en Finlandia y perdemos en la semifinal con España. Al final del partido hay un técnico que le dice a Hugo: ‘Oye, Tocalli, si hubiera venido el chaval que juega en Barcelona hubieran sido ustedes los campeones’. Eso nos quedó esa situación en la cabeza. Aparte había un videíto que le había llegado a Hugo por parte de Claudio Vivas", inició el exentrenador de la Albiceleste entre 2004 y 2006.
"Yo me voy a hacer un trabajo en Leganés y jugaba Barcelona contra un equipo de la zona, el Alcorcón. Ahí veo a Messi, me acordé de todas esas cosas y no tuve ninguna duda. Hablé con Hugo Tocalli y dije ‘hay que hacer un partido’ por la ley famosa de FIFA que se modificó", completó.
Es entonces que el DT da a conocer que fue debido a él que se optó por emplear la casa del Bicho emplazada en Gavilán entre Juan Agustín García y San Blas para recibir el juego ante Paraguay del 29 de junio del 2004 donde la Pulga vistió por primera vez la camiseta de la Albiceleste, donde incluso se dio el lujo de marcar en la aplastante goleada 8-0: "Hubo dos partidos pero el primer partido es en este estadio (Diego Armando Maradona, de Argentinos Juniors), a solicitud de José Pékerman. Fue el precio de la gestión, je".
"Lo he tenido reservado mucho tiempo pero Julio Grondona me dice ‘ya sé porque te moviste, querías eso’. Acá jugó el mejor del mundo, este chico se va a poner la camiseta de la Selección Argentina por primera vez ahí. Si no hacemos esto, juega para España y si juega un solo partido con España lo perdemos", explicó.
También Pékerman profundizó sobre lo que era el interés por parte de la Selección de España y cómo a tan temprana edad ya sorprendía con sus cualidad dentro del campo de juego: "Todos estaban pendientes, yo me di cuenta el día que estaba en la cancha. Toda la gente que estaba ahí. ‘Como juega este chaval’, ‘ahora en la selección seguro va a estar’, hoy se deben estar lamentando terriblemente".
