Atravesaba una larga enfermedad. Ganó un Mundial como jugador y capitán (el de 1974 en su Alemania Occidental) y otro como entrenador.
Sin dudas entre los más grandes de la historia junto a Pelé, Di Stéfano, Cruyff, Maradona y Messi. A nivel de defensores no hubo -hasta hoy- ninguno comparable a Franz Beckenbauer. No hay estadística, recopilación o síntesis histórica en el fútbol que no incluya al “Kaiser” en su equipo ideal.
Fue un baluarte de la selección de Alemania que se erigió en potencia durante las décadas del 60 y 70: subcampeón en Inglaterra 66 (tras el polémico 2-4 contra los locales en la final), llegaron a la medalla de bronce en México 70, después de ser eliminados por Italia en uno de los más grandes partidos de todos los tiempos. Pero el Mundial 74, justamente en su tierra, coronó a aquella selección alemana que tenía a Beckenbauer como líder y figura y se basaba en nombres históricos: Sepp Maier en el arco, Vogts, Breitner, la descomunal potencia goleadora del «Bombardero» Gerd Müller.
Y remontaron en la final para el 2-1 contra la Holanda de Cruyff, indiscutida favorita y dueña del “fútbol total”, un equipo revolucionario y que también ha quedado patentado entre los más grandes de siempre.
Como DT ganó el Mundial de 1990 justamente contra Argentina con Diego y Bilardo con aquel penal tan discutido de Codesal, el juez mexicano que Andreas Brehme cambió por gol y fue 1 a 0.
