El entrenador campeón del mundo afrontará un año especial porque será el último previo al Mundial 2026 y habrá varios retos por cumplir.
Ya pasó un mes desde que empezó el 2025, pero para la Selección Argentina el año aún no inició porque recién debutará el 20 de marzo ante Uruguay por las Eliminatorias, pero más allá de eso el entrenador Lionel Scaloni tendrá varios desafíos por cumplir, en especial sellar la clasificación al Mundial 2026, que está a un paso ya que tiene 25 puntos y se estima que con 27 lo conseguiría. Entonces, ¿cuáles son los otros retos para el técnico santafesino?
1. Renovación del plantel
No es la primera vez desde que se sentó en el banco de la Albiceleste allá por 2018, luego de la Copa del Mundo de Rusia, que el DT de 46 años deberá realizar una renovación en los habituales convocados al seleccionado nacional porque hasta él mismo lo reconoció.
"Optamos mucho por seguir con la base que nos dio la alegría de la copa y no hubo tanto tiempo de traer a otros jugadores, pero a partir de ahora necesitamos que todos jueguen y a partir de ahí decidir por el nivel futbolístico de cada uno. Como siempre hemos hecho salvo en esta ocasión", dijo en noviembre pasado.
Esta situación llevó a que en el último mercado haya movimiento de varios futbolistas que son parte de la Selección en busca de ir a un club en el que puedan tener el protagonismo necesario para que el nacido en Pujato los siga considerando.
2. Buscar alternativas en algunos puestos
Es cierto que en muchos puestos la Albiceleste cuenta con varias opciones que ya han demostrado estar a la altura del campeón del mundo, como en el arco, que cada vez que Dibu Martínez se ausentó, Gerónimo Rulli cumplió y luego aparecen Walter Benítez y Juan Musso como alternativas.
Sin embargo, en ciertos sectores de la cancha las variantes que posee Scaloni no son suficientes o no han rendido como se preveía. En el lateral derecho Nahuel Molina se ganó el lugar y Gonzalo Montiel, sin oportunidades en Europa, regresó a River con el objetivo de volver al nivel que lo llevó a Europa.
Cuando tuvo que buscar otra opción, Scaloni apostó por Pablo Maffeo, un español nacionalizado argentino que juega en Mallorca y tiene 27 años. Luego no aparece ningún otro para pelear un lugar en esa zona, por lo que será un reto encontrar más opciones.
Por la banda izquierda ocurre una situación similar. Nicolás Tagliafico fue el que más minutos sumó en el último tiempo, mientras que Marcos Acuña arrastra problemas musculares que no lo dejan tener continuidad en el Millonario.
En una de las últimas convocatorias el DT citó al entonces jugador de Lanús Julio Soler, quien había ido a los Juegos Olímpicos, pero no debutó en la Mayor. En este mercado pasó a Bournemouth y si consigue el rodaje esperado podría empezar a pedir pista.
En cambio, Valentín Barco, quien también fue convocado a la Selección, pasó a préstamo a Racing de Estrasburgo después de ser marginado en Sevilla y en busca de volver a sumar minutos para ser considerado en la Albiceleste.
Llamativamente en los últimos partidos quien ocupó ese lugar fue Lisandro Martínez, que es central, donde mejor rinde, pero le ha tocado hacerlo de lateral izquierdo. Con la rotura del ligamento cruzado que sufrió será baja un largo tiempo. Nicolás González, aunque en una línea de cinco, también se ha movido por ahí, aunque ninguno tiene las mismas virtudes que un tres natural.
3. Dosificar las cargas con Messi
Mientras quiera vestir la celeste y blanca, es un hecho que la Pulga tendrá un lugar en el equipo, pero, al igual que lo hizo después de Qatar 2022, cuando hubo varias ocasiones en las que no jugó desde el arranque, Scaloni tendrá que dosificar las cargas del rosarino más que nunca.
Su determinación dentro de la cancha no hace falta describirla, pero es cierto que el calendario avanza y con 37 años tendrá que seleccionar sus minutos sobre el campo de juego. Obvio que esa decisión no será exclusiva de Scaloni porque más de una vez reconoció que suele charlar con Messi para conocer cómo se siente y qué cree que es mejor. El objetivo estará puesto en que llegue en buenas condiciones a la próxima Copa del Mundo.
4. Buscar las mejores versiones de varios jóvenes
De a poco, Scaloni fue completando el plantel con varios jóvenes que empezaban a destacarse en las juveniles o incluso en sus equipos en Europa. El caso de Alejandro Garnacho es el exponente ideal porque llegó como una de las figuras del Manchester United, aunque ahora está en búsqueda de un nuevo destino.
Sin embargo, el nacido en España jamás pudo mostrar con la camiseta celeste y blanco lo mismo que en la Premier League. No fue el único al que le sucedió eso porque hubo otros que han jugado muy poco, como Nicolás Paz o Facundo Buonanotte, o directamente no tuvieron chances, como Marcos Senesi. Por eso, lograr que exploten futbolísticamente en la Selección será un desafío interesante.
5. Mantener viva la llama de la competitividad
Competir, no relajarse, ir por más. Esas palabras son las que Scaloni repitió puertas adentro incontables veces después de la conquista del Mundial. Y vaya si fue escuchado que poco tiempo después, en la Copa América 2024, la Selección volvió a dar la vuelta olímpica. El espíritu competitivo no mermó, pero el tiempo pasa y mantener viva esa llama será cada vez más complejo.
El entrenador no es el único que sabe eso porque Lisandro Martínez el año pasado avisó: “A los campeones siempre quieren ganarles, quieren bajarlos, y está en nosotros no relajarnos y estar preparados para lo que viene. Debemos tratar de dejar la Copa América atrás. Lo que pasó, pasó. Ya ganamos, ya disfrutamos, y ahora toca hacer un buen papel frente a Chile, que va a ser un partido bravo tanto para nosotros como para ellos”.
Si de desafíos se habla, este será el principal. No hay dudas. El gran equipo que creo Scaloni, que con el tiempo se transformó en la Scaloneta, genera ilusión cada vez que sale al campo y deberá devolver esa expectativa con resultados y buen juego.
