El suizo Roger Federer, leyenda del tenis e histórico adversario de Rafael Nadal, compartió una carta dedicada al tenista español, quien abandonará el deporte tras las finales de la Copa Davis de Málaga, en la que se reconoce como su ”fan”, lo felicita por su “épica carrera” y explica: “Me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría”.
A lo largo de sus trayectorias, se enfrentaron 40 veces: 24 triunfos del manacorí y 16 del basiliense. “Me ganaste… mucho. En la arcilla, sentí que estaba entrenado en tu patio interior. Me hiciste reimaginar mi juego, incluso cambiar el tamaño de la cabeza de la raqueta”, detalla el narrador.
“Después del Abierto de Australia 2004, llegué al número uno del mundo por primera vez. Estaba en la cima. Dos meses más tarde, entraste en la cancha de Miami con tu camiseta roja sin mangas, mostrando los bíceps y me ganaste de manera convincente. Todo ese ruido que había escuchado sobre ti, no era solo publicidad”, relata Federer acerca del cruce inaugural de su rivalidad con Nadal.
El ganador de 20 Grand Slams, siete veces campeón de Wimbledon, rememora dos exhibiciones históricas: “Jugamos ese partido mitad hierba, mitad tierra batida y rompimos el récord de asistencia de todos los tiempos frente a más de 50.000 espectadores en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Nos cansábamos en la pista y, a veces, teníamos que sostenernos durante las entregas de trofeos”.
“Veinte años después, Rafa, tengo que decir: ¡Qué increíble racha has tenido! Incluyendo 14 Roland Garros ¡Histórico! Hiciste que España y el mundo del tenis se sintiera orgulloso”, escribe el diez veces triunfador del ATP de Basilea sobre los logros de su principal contrincante, quien festejó 22 Majors, cinco Copa Davis y dos medallas doradas olímpicas.
En las líneas finales, Federer aludió a su último juego, el dobles junto al mallorquín en la Laver Cup de Londres 2022: “Significó todo para mi que estuvieras a mi lado, no como rival, sino como compañero. Compartir esa noche y esas lagrimas será para siempre uno de los momentos más especiales de mi trayectoria”.
Por último, el líder de la ATP durante 310 semanas manifestó: “Quiero que sepas que tu viejo amigo siempre seguirá animándote con lo que hagas a continuación. Un saludo, tu fan Roger".
